Il progetto PON “LINFA- Laboratorio pubblico-privato per la ricerca e l’Innovazione nella Filiera olivicolA” (PON03PE_00026_1) nasce in risposta all’Avviso, emanato dal MIUR con Decreto Direttoriale n.713/Ric. del 29 ottobre 2010, rivolto sia al potenziamento e consolidamento di Distretti ad Alta Tecnologia e Laboratori Pubblico-Privati già esistenti, sia alla creazione di nuovi Distretti e Aggregazioni pubblico-private. Con il suddetto Avviso grandi imprese, PMI, Università, Enti pubblici di ricerca ed organismi di ricerca sono stati invitati a presentare proposte progettuali. L’obiettivo era quello di realizzare sistemi integrati e coerenti di “ricerca-formazione-innovazione” in grado di innescare un processo di crescita competitiva e sostenibile dell’economia delle Regioni della Convergenza (Puglia, Sicilia, Calabria e Campania). In particolare, la Creazione di nuovi Distretti e Aggregazioni pubblico/private (Titolo III dell’Avviso) mira a sviluppare concentrazioni territoriali di specializzazioni scientifiche e produttive e ad aggregare una pluralità di soggetti pubblici e privati attivi.
Gli interventi e le azioni finalizzate a sostenere lo sviluppo del settore proposte dall’Aggregazione LINFA mirano da un lato ad elevare il livello di competitività dell’intera filiera, mediante azioni settoriali riferibili alla fase di produzione e di trasformazione, con un forte accento sulla valorizzazione dei prodotti e sostenendo il processo di integrazione delle diverse componenti della filiera, operando su quei fattori che possono far conseguire un livello di cooperazione più efficace e sul potenziamento delle collaborazioni di ricerca tra mondo accademico ed imprenditoriale; dall’altro si intendono creare le condizioni di pre-competitività, con la programmazione di azioni a carattere trasversale e una ricaduta ampia su tutti gli operatori della filiera e del tessuto socio-economico, ad esempio sostenendo l’approccio delle aziende al mercato con attività di promozione, comunicazione e informazione sul “prodotto olio di oliva-oliva da tavola”, realizzando attività di valorizzazione e di effettiva applicazione dei risultati della ricerca, promuovendo interventi di alta formazione e trasferimento delle competenze anche attraverso la creazione di start up e spin off innovativi.
Tra gli obiettivi che il progetto di ricerca LINFA si è prefisso di raggiungere vi è la selezione e lo studio di nuovi microrganismi benefici e metaboliti attivi di origine microbica per la difesa delle colture (in particolare olivo) e l’aumento delle rese produttive. L’uso diretto di metaboliti bioattivi prodotti da microrganismi benefici presenti in bioformulati commerciali ha determinato effetti comparabili e in taluni casi superiori a quelli osservati con l’impiego dei ceppi originari ottenuti mediante processi fermentativi industriali. Inoltre, le sostanze sono risultate meno deperibili durante la conservazione dei prodotti e in termini di persistenza in campo. Le ricerche in questo settore si stanno sempre più orientando verso lo studio e l’identificazione di nuove biomolecole in grado di esercitare effetti benefici per le colture, sia in termini di protezione dai patogeni e parassiti, sia di promozione della crescita delle piante e di incremento delle rese prosduttive.